Processus de patio
Le processus de patio de était un processus employé pour extraire le argenté Oregon. Il a été développé par Bartolomé Medina dans le Pachuca , le Hidalgo , le Mexique dans le 1557 pour les mines de Pachuca-Vrai del Monte. Le processus de patio était le premier processus pour employer l'amalgamation du mercure pour récupérer l'argent d'Oregon. D'autres procédés de l'amalgamation plus tard ont été développés, d'une manière plus importante le procédé de l'amalgamation de casserole de , et sa variante, le Washoe de processus.
Des minerais argentés ont été écrasés (typiquement dans les arrastras ou les moulins de timbre) à une boue fine qui a été mélangée à du sel , à l'eau, au magistral (essentiellement une forme impure de sulfate de cuivre ), et au mercure , et à l'étendre dans un un à la couche épaisse de deux-pied dans une clôture ou un patio peu profond-murée et ouverte . Des chevaux ont été conduits autour sur le patio pour mélanger plus loin les ingrédients, et, après des semaines du mélange et du trempage au soleil, une réaction complexe a converti l'argent en métal indigène, qui a formé un amalgame avec le mercure et a été récupéré.
Le processus de patio a résolu une crise dans les zones d'argent-exploitation des colonies espagnoles dans le hémisphère de l'ouest, où le minerai argenté à haute teneur qui pourrait être économiquement fondu (minerai de diriger-fonte de ) était rapidement épuisé. En récupérant l'argent du minerai plus commun d'argent de bas-catégorie, le processus de patio et les procédés postérieurs d'amalgamation ont permis à l'exploitation argentée de continuer pendant des siècles dans les grandes zones d'extraction argentées du Mexique , du Pérou , et du Bolivie . Cependant, le coût élevé de mercure est devenu un facteur de limitation en traitant les minerais argentés marginalement économiques.
La quantité de sel et de sulfate de cuivre a varié d'un quart à dix livres d'une ou l'autre, ou tous les deux, par tonne de minerai traitée. La décision de quelle quantité de chaque les ingrédients à ajouter, combien mélange coûtait nécessaire, et quand arrêter le processus ont dépendu de la compétence d'un azoquero de . La perte de mercure dans des procédés d'amalgamation est généralement une à deux fois où le poids d'argent a récupérées.
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