Macgregor Laird

Le Macgregor Laird ( 1808 - 9 janvier , 1861 ) était un pionnier marchand du écossais du du commerce britannique du sur le fleuve Niger .

Laird était né au Greenock , le fils plus jeune du William Laird , fondateur de la société de Birkenhead des constructeurs de navires de ce nom. Dans le 1831 , Laird et certains négociants de Liverpool ont formé une compagnie pour le développement commercial des régions du Niger, le cours inférieur du Niger ayant été fait connaître qui année par le citron Lander de Richard de et le John Lander . Dans le 1832 , la compagnie a envoyé deux petits bateaux au Niger, le Alburkah , un vapeur de roue à aubes de cinquante-cinq tonnes conçues par Laird, le premier navire de fer pour faire un voyage d'océan. Laird a été assorti à l'expédition, qui a été menée par Richard Lander et quarante-huit Européens, tout sauf neuf de qui est mort de la fièvre ou, dans le cas de Lander, des blessures. Laird a monté le Niger au confluent du Benue (alors appelé le Shary ou le Tchadda), qu'il était le premier homme blanc à monter. Il n'a pas monté loin le fleuve mais a formé une idée précise quant à sa source et cours.

L'expédition est revenue à Liverpool dans le 1834 . Laird et le chirurgien que le R. Oldfield étaient la seule survie commande sans compter que le William Allen de capitaine (puis lieutenant), qui a accompagné l'expédition sur les ordres de l'Amirauté pour examiner le fleuve. Dans le 1837 , Laird et Oldfield ont édité le récit de en expédition dans l'intérieur de l'Afrique par le fleuve Niger en 1832, 1833, 1834 .

L'expédition avait été non réussie commercialement, mais Laird avait acquis une expérience de valeur inestimable à ses successeurs. Il n'est jamais revenu au Afrique mais à la place s'est consacré en grande partie au développement du commerce avec le Afrique de l'ouest et particulièrement à l'ouverture des pays formant alors les protectorats britanniques du Nigéria . Une de ses principales raisons de faire ainsi était sa croyance que cette méthode était les meilleurs moyens d'arrêter le commerce slave et de soulever l'état social des Africains.

Dans le 1854 , il a installé, avec l'appui du gouvernement britannique, un petit vapeur, le Pleiad de , que sous le W. Baikie a fait si réussi à un voyage que Laird a incité le gouvernement à signer des contrats pour des voyages marchands annuels en des vapeurs particulièrement construits pour la navigation du Niger et du Benue. De diverses stations ont été fondées sur le Niger, et bien que le soutien gouvernemental ait été retiré après la mort de Laird et de Baikie, les commerçants britanniques suite pour fréquenter le fleuve, que Laird avait ouvert avec peu ou pas d'avantage personnel.

Les intérêts de Laird n'étaient pas, cependant, complètement Africain. Dans le 1837 il était l'un des instigateurs d'une compagnie formée pour courir des navires à vapeur entre le Angleterre et le New York , et dans le 1838 le Sirius , envoyé par cette compagnie, était le premier bateau pour croiser le atlantique de l'Europe entièrement sous la vapeur. Laird est mort dans le Londres en 1861.

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