Grundy NewBrain

Le Grundy NewBrain était un micro-ordinateur vendu dans les années 80 tôt par systèmes économiques Ltd de Grundy de de Teddington et de Cambridge, Angleterre .

Commencements

Le projet de NewBrain a été lancé en 1978 où le Sinclair Radionics a commencé le travail de conception par Mike Wakefield en tant que le concepteur et Basil Smith en tant que Software Engineer. Ce projet a été prévu pour engendrer une concurrence pour le Apple et dedans à peine équipé du foyer du de Sinclair de sur les produits grand public peu coûteux. Quand il est devenu évident à Sinclair que le NewBrain ne pourrait pas être fait pour le prix sub-£100 qu'il a envisagé ses pensées tournées au ZX80 qui devait pour être développé par son autre compagnie, la Science de de Cambridge Ltd .

Le projet de NewBrain a été déplacé aux laboratoires de Newbury par l'office national d'entreprise (NEB), le propriétaire de Sinclair Radionics et de laboratoires de Newbury, suivant la fermeture de Sinclair Radionics. En Newbury 1980 annoncé le dégagement imminent de trois modèles de NewBrain, y compris un ordinateur portatif à piles.

NewBrain et le micro-projet de BBC

Début 1980, le BBC promeuvent le département de l'éducation a conçu l'idée d'un programme de culture informatique, principalement en réponse à l'impact des 1979 séries documentaires du en six parties du ITV , le micro puissant , en lequel Dr. Christopher Evans du laboratoire physique national de BRITANNIQUE a prévu la prochaine révolution d'ordinateur (de micro). C'était un &mdash documentaire très influent ; tellement de sorte que des questions aient été posées au parlement. La technologie de BBC a été chargée pour essayer d'élaborer des spécifications objectives.

En raison des questions au Parlement, le département de de l'industrie (DoI) est devenu intéressé par le programme, de même qu'ont fait les entreprises de BBC, qui ont vu une occasion de vendre une machine pour aller de pair avec la série.

Par la suite, sous une certaine pression du DoI de choisir un système britannique, la BBC « a choisi » le NewBrain. Les spécifications de BBC ont été étroitement écrites autour des spécifications de NewBrain, avec (vraisemblablement) l'espérance que les laboratoires de Newbury offriraient et gagneraient. Elles n'étaient pas d'être. Bien que le NewBrain ait été en cours de développement lourd par Newbury, il est bientôt apparu clairement que Newbury n'allait pas pouvoir le produire. Newbury n'a pas offert (ayant pour résultat Clive Sinclair faisant allégué au commentaire « plus d'aucun-cerveau que NewBrain ") et ouvrant la porte pour d'autres compagnies. Les programmes de la BBC, au commencement dressés pour l'automne 1981, ont été déplacés de nouveau au printemps 1982. Après le cari de Chris de et le Clive Sinclair a découvert au sujet des plans de la BBC, la BBC a permis à d'autres fabricants de soumettre leurs propositions. Le cari de Chris a visité la BBC et les a persuadées pour changer les spécifications de sorte que le gland ait pu soumettre leur conception.

La BBC a par la suite choisi un ordinateur du Acorn Computers Ltd .

En raison de la décision de la BBC, le groupe technologique britannique, qui avait remplacé le NEB, a vendu la conception et la production finales à Grundy. Grundy avait recherché un débutant dans les affaires d'ordinateur personnel, car elles produisaient déjà une machine basée de CP/M 2.2, établies dans « un terminal non-intelligent » comme clone virtuel du Superbrain.

Modèles disponibles

Deux modèles ont été libérés. Le modèle de « A » a eu l'affichage à une TV ou à un moniteur. La « ANNONCE » a inclus une un-ligne, le caractère 16, nettoient à l'aspirateur l'affichage (VF) fluorescent sur l'unité. Puisque les programmeurs ne pourraient pas indiquer si le modèle de « A » ou de « ANNONCE » était employé l'affichage de VF étaient la plupart du temps une curiosité, bien qu'elle ait permis l'opération sans écran ou moniteur de TV - l'affichage de VF a répondu aux clefs de curseur et fait défiler autour de la zone d'exposition d'écran. Un modèle additionnel a été libéré, mais c'était une version faite sur commande pour une chaîne pharmaceutique, sans l'affichage d'écran - seulement l'affichage de VF - et jamais a été généralement discutée.

Un châssis d'expansion a été libéré, fournissant la mémoire paginée additionnelle de 64Kb. Le Z80 peut seulement adresser 64Kb de mémoire à la fois. Le système mémoire paginé a ajouté le NewBrain pour tirer profit de plusieurs modules 64Kb. Le module d'expansion a inclus un port d'imprimeur parallèle et le matériel deux a basé des portes série et une expansion par l'autobus pour d'autres modules tels que les 8 et 16 modules périodiques de manière en cours de développement. Le module d'expansion a inclus le logiciel de la série 2, remplaçant ceux dans le processeur aussi bien que le logiciel pour les nouveaux dispositifs.2 était également disponible, bien que ceci ait été libéré tard, et près de la cession des systèmes économiques de Grundy.2 la ROM de BASIC interne a été paginée dehors pour la ROM de CP/M mais ceci a donné seulement la mémoire 32Kb à CP/M. De l'expansion le module a équipé les trois ROM 8Kb du processeur où paginé dehors pour donner le NewBrain un du plus haut TPA disponible aux systèmes économiques de CP/M. Grundy a libéré deux 5.25" ; conduire les formats, 40 la voie 200Kb à simple face et 80 la voie 800Kb doublent dégrossi. Plusieurs revendeurs indépendants ont fourni 40 que la voie 400Kb doublent la commande dégrossie.5" ; devenaient les unités disponibles et simples et appareillées où étant fourni aux revendeurs en cas crèmes de NewBrain.5" ; les disques 800Kb ont également obtenu un format plus efficace permettant aux dossiers des disques souples 4x200Kb d'être stockés sur un disque 800Kb.

Exploitation commerciale

Grundy n'a pas contrôlé en juste proportion la conception ou la production du NewBrain. L'arrangement de couleur (crème et brun) a été choisi par défaut en tant qu'étant les couleurs disponibles pour le cas des bornes construites par Newbury Labs. Les échantillons ont été faits dans crème et tout brun que le nettoyage des moules pour l'arrangement de couleur proposé (orange et argenté) aurait été trop cher. Quand on l'a accepté pour que la production commence le changement de la couleur n'a pas été officiellement convenu et la crème et la version brune sont devenues les couleurs de production (réf. Gerald McMullon, rédacteur de NBUG). L'évaluation était haute pour un ordinateur monochrome (autour de £250 en 1983) quand un ordinateur de couleur (le spectre de ZX) pourrait être eu pour la moitié des ces prix. L'ordinateur s'est composé des composants discrets étendus de logique, quand les concurrents employaient les rangées de logique qui ont considérablement réduit le nombre de composants, de sorte que le NewBrain ait été cher de produire et se réunir. (C'était la raison pour laquelle Clive Sinclair a eu, chez Radionics, le développement commencé de ce que deviendrait le ZX-80, et n'a pas essayé de reprendre le projet de NewBrain quand le NEB liquidé les droites intellectuelles de Sinclair Radionics.)

La publicité était pauvre, et le logiciel disponible était plus mauvais. Trop était sous forme de programmes de BASIC bruts, quand les machines de concurrence offraient le logiciel commercial en code machine - ainsi, leurs offres étaient plus petites et plus rapidement. Une « optimisation » du NewBrain était que le BASIC a été stocké deux fois - une fois comme arrangement symbolique, et deuxième fois en tant que « p-code », effectivement un En avant-type empiler-basé arrangement prévu pour permettre à l'interprète d'appeler des routines de ROM plus rapidement. Cependant, ceci a eu l'effet de ralentir de grands programmes, car le p-code a été produit, exécuté alors jeté, et également réduit la capacité mémoire en raison de l'espace assigné pour le p-code. Pendant son temps le NewBrain était rapide, allégué en raison de l'approche de p-code, mais lorsque tous les PCs offraient des variantes interprétées de BASIC. La vente de NewBrain a réclamé que c'était le code « compilé », qui a produit peu plus que la dérision à partir de la revue du monde de PC.

Aspects du logiciel

Le logiciel était peu commun. Toute l'entrée-sortie jet-a été basée, et orthogonal : n'importe quel dispositif pourrait être remplacé par une alternative, bien que le manuel ait averti que des dispositifs ont dû être choisis avec soin. Le rendement d'écran pourrait être envoyé au dispositif de clavier, bien qu'il n'y ait aucun rendement, et l'entrée pourrait être demandée de l'imprimeur, bien qu'encore peu se produise. Cette approche l'a rendu facile d'écrire les programmes qui pourraient permuter entre l'entrée et le rendement venant d'un écran/de clavier ou d'une bande. Le progiciel mathématique était également peu commun, ayant approximativement 8 figures d'exactitude et d'une dynamique approximativement de 10^-150 à 10¹⁵⁰, comparée à la plupart des machines communes ayant 6 la figure exactitude et une dynamique de 10^-38 à 10⁺³⁸. Ceci a été réalisé en employant la base 256 pour le format de virgule flottante, plutôt que la base plus commune 2, et utilisation de 10 bytes pour stocker des nombres, plutôt que les quatre plus communs. Neuf bytes ont stocké le nombre de base, avec le dernier byte stockant le signe dans le premier peu, et les sept bits demeurants stockant l'exposant. Cette approche, cependant, a signifié que le des cas les pires pourrait mener à 7 des 8 bits principaux ne stockant effectivement aucune information, perdant 2 ou 3 figures décimales d'exactitude, à la différence des méthodes de la base 2.

L'écran de graphiques était séparé à l'écran des textes, et a été ouvert comme nouveau train de sorties qui a partagé l'espace avec l'écran des textes. Les commandes de graphiques ont été basées sur des mots-clés de « tortue » et si des moyens flexibles du schéma. Les deux dernières générations des ROM de NewBrain ont inclus de nouvelles commandes de graphiques - ROM 1.9 a eu deux commandes supplémentaires, et ROM 2. Mais assurer à compatibilité peu de logiciel emploierait ces commandes additionnelles. Les programmeurs travaillaient sur la version 2.2 aussi bien que des versions pour différents claviers, y compris grec et le Suédois aussi bien que français et allemand. Grundy avait été considéré offre la série de 2 ROM aux utilisateurs existants. Ceci a exigé exister soudé dans des ROM à enlever de la carte et d'une douille soudées dedans. L'ajustement et le coût de la main-d'oeuvre de la main-d'oeuvre serrés étaient hauts sur ce rétro ajustage de précision, et l'échec de la compagnie dans 1983 a signifié que les utilisateurs ne se rendaient jamais compte que ceci était considéré.

Le BASIC a été décrit comme version prolongée de BASIC de norme ANSI, mais c'était une version prolongée de BASIC minimal de norme ANSI, et était ainsi meilleur considéré car un superjeu d'un sous-ensemble - comme on pouvait s'y attendre, il était peu différent aux équipements disponibles en BASIC standard de Microsoft. La limite la plus apparente était la restriction des noms variables ou à une lettre, ou une lettre a suivi d'un chiffre, quand le BASIC « standard » de Microsoft a soutenu une lettre suivie d'un alphanumérique, et le BASIC de BBC a permis des noms de jusqu'à 32 caractères. Il n'y avait aucune procédure, seulement le GOTO et les GOSUB classiques.

Grundy a offert à un « logiciel le manuel technique » qui était peu plus qu'une mise à jour à la documentation des modèles non distribués originaux. Ce les diverses routines documentées manuelles qui pourraient s'appeler dans la ROM, mais n'ont pas décrit les endroits de mémoire directs (qui se sont déplacée avec de divers dégagements de ROM) ou l'approche appelante indirecte (qui était standard à travers toutes les ROM), bien qu'elle décrivent les paramètres appelants. Elle a été laissée aux Groupes d'utilisateurs de NewBrain pour éditer les détails de la façon accéder à ces routines par l'appel indirect (une adresse de bas-mémoire s'est appelée avec les paramètres courants appropriés, et cette adresse appellerait l'endroit ROM-spécifique d'une table de saut qui, alternativement, puis appelé la routine finale.) Même l'accès d'écran a exigé cette utilisation indirecte, car l'endroit d'écran changerait pendant que la nouveaux entrée et trains de sorties étaient créés, y compris (pendant le temps) les jets greaphic à haute résolution. Des cartes mémoire et toute autre information technique ont été incluses dans les nombreuses notes techniques qui où fourni aux revendeurs et aux propriétaires gratuitement. Le manuel technique a eu un prix de conservation de £50. Les notes techniques ont été fournies par le Groupe d'utilisateurs NBUG, mais à ce moment-là les systèmes économiques de Grundy s'étaient pliés et le NewBrain avait été vendu dessus à Tradecom.

Grundy a livré tard sur les expansions qui ont pu avoir aidé la subsistance le NewBrain concurrentiel - le contrôleur à disque souple était tardif, le paquet d'expansion (avec de la mémoire additionnelle) était tardif, l'inconnu périodique de module de 8 et 16 manières en grande partie, des paquets de RAM vendus seulement aux revendeurs et Vestric. Un certain nombre de modules étaient à l'étude mais étaient floconneux au mieux, alors que quelques pièces du matériel ne fonctionnaient pas. L'entretien a été fait d'un modèle de couleur qui n'a jamais obtenu outre du conseil de conception. Le paquet proposé de batterie, produisant un ordinateur « portatif », a été seulement fourni à Vestric qui a employé le modèle de série tôt avec le logiciel basé par ROM avant d'employer l'ANNONCE modèle avec des paquets de ROM. La durée de vie de la pile était environ 30 minutes, que Grundy a identifiées comme impraticable pour le dégagement. Le développement de ce modèle portatif était dû discontinué au coût de composants de CMOS. Quand le NewBrain a été annoncé la première fois, en 1980 par Newbury, beaucoup avait été fait de la disponibilité d'un modèle portatif. Des offres proposées de logiciel (Pascal, Comal, monteur, éditeur de texte/unité de traitement de texte, un simulateur de vol) n'ont été jamais accomplies. HiSoft a produit des versions de NewBrain de leur compilateur et rédacteur de Pascal. Malheureusement il a soutenu peu des dispositifs du NewBrain, principalement du chargement et de l'économie à l'enregistreur à cassettes ou à disque souple et à l'écran de base des textes (aucuns graphiques). Un certain nombre d'applications de CP/M ont été converties en utiliser la borne du CP/M du NewBrain et ont rendu disponible sur NewBrain 5.5" ; disquettes composées. Ces assembleurs Z80 et programmes de mise au point inclus, pro Pascal et pro Fortran, TCL Pascal, le dBase II, WORDSTAR 3.3, pêcher rend compte et les applications économiques et la base de données de Superfile et les versions de CP/M monteur Pascal, Modula 2, Z80 de Hisoft et éditeur de texte.

L'extrémité

Tradecom a acheté les systèmes économiques de Grundy de en 1983 afin d'accomplir un contrat pour fournir des micro-ordinateurs aux écoles et des centres de formation dans le Hollande . Bien que Tradecom ait réclamé qu'ils pousseraient le NewBrain, continuer son développement, et s'assurer qu'il aurait un futur, dans la pratique ils a fait peu de ceci. Ils ont créé un serveur auquel plusieurs NewBrains pourrait employer ses disques souples aux chargeurs en bas du câble périodique et la commutation simple a permis au professeur de regarder l'écran des étudiants. Ils ont également démontré un clavier avec le texte prédictif présenté d'une mode non-QWERTY. Étudiants qui ont lutté pour obtenir 30 mots par minute sur une machine à écrire normale où réalisant plus de 300 mots par minute using ces claviers. Ils ont été donnés l'assurance de télévision, mais la pièce du NewBrain en cela n'a pas été mentionnée.

Le NewBrain s'est fané rapidement, sans de nouvelles machines construites. NewBrains de Tradecom ont été fournis entièrement par les actions existantes. Un communiqué de presse a été fait d'une nouvelle usine en Inde pour fournir NewBrains au marché indien et pour fournir l'Europe, mais rien n'a matérialisé.

Ce qui reste

Le Groupe d'utilisateurs hollandais de NewBrain a des téléchargements de pdf de diverses publications, et un lien à un site Web grec qui contient un émulateur basé sur PC. Le site Web hollandais a la plupart des programmes qui étaient disponibles pour le NewBrain, et ceux-ci peuvent être courus sur l'émulateur.

Caractéristiques

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