Betio

Le Betio est une île au sud-ouest extrême du Tarawa du sud . Le port principal de l'atoll de Tarawa de est localisé ici, et l'île est la plus bien connue en tant qu'étant la scène de la bataille de de Tarawa .

C'était également la scène d'un massacre par la décapitation des civils de la Nouvelle Zélande et du Fijian par les forces japonaises du avant les atterrissages des USA. Le massacre a pu avoir été dans la revanche pour l'aide donnée à l'évasion des marins du navire marchand capturé Nimanoa (parfois écrit également comme Niminoa). Ces marins avaient été capturés par le Japonais au début de la Guerre du Pacifique quand leur bateau a été couru précipitamment dans le port de Betio pour empêcher son utilisation par les forces japonaises de envahissement. La carcasse en partie submergée du Nimanoa plus tard serait employée comme poteau de mitrailleuse par le Japonais contre les forces d'USA qui ont repris Tarawa.

Les marins se sont échappés dans un petit, ouvert bateau qu'ils ont navigué au Fiji. Des nouvelles du massacre ont été dissimulées par des autorités britanniques alors dans la mesure où le Nouvelle Zélande et les gouvernements de Fijian ont été empêchés d'informer les familles des hommes tués de leurs décès. Cependant, les rumeurs persistantes ont par la suite atteint les familles et on lui a proposé que le tir des prisonniers japonais tenus dans un camp du PRISONNIER DE GUERRE de la Nouvelle Zélande ait été fait dans la revanche pour ce massacre. Le garde de camp de la Nouvelle Zélande qui a mis le feu sur les prisonniers japonais pendant l'émeute de prison était le frère d'un des civils massacrés sur Betio. (source : Archives nationales de NZ). Depuis les années 70, l'îlot est devenu de plus en plus plus serré, étant le centre principal de l'activité économique au Kiribati. La construction de la chaussée au Bairiki a au début des années 80 aggravé ceci et elle est actuellement considérée comme l'endroit le plus en masse peuplé dans le monde. À ce jour, là restent des reliques de l'invasion japonaise, et l'assaut américain suivant sur l'îlot en 1943. La piste d'atterrissage japonaise n'est plus là, mais son effet peut être vu dans la croissance arrêtée des paumes sur sa longueur. Beaucoup de soutes restent, aussi bien que les épaves de l'équipement militaire.

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